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鐵觀音之製作嚴謹且技藝精巧,爲閩南烏龍茶中之極品。鐵觀音茶的葉色暗綠,葉面光潔,葉質柔軟肥厚,且葉片邊緣略呈鐵紅色。由於鐵觀音是半發酵茶,在茶葉邊緣初步發酵後即通過殺青停止發酵,因此葉面深綠,邊緣鐵紅,人稱綠葉紅鑲邊。
木柵鐵觀音茶屬輕萎凋的半發酵茶製,製茶的第一道流程為採茶:以人工方式採收,依不同種採取適當部位與成熟度之茶葉,確保風味與品質。然後進行日光或熱風萎凋,接著室內萎凋8至12小時,再浪菁4至5次,之後進行炒菁、初乾(走水)、揉捻、布包團揉2至3次,再複炒3至5次,經過文火複乾10至20次,接著焙茶,反覆焙揉,使得茶葉中咖啡鹼經焙火溫度後昇華,凝聚於葉面,而形成「白霜」,爲極品鐵觀音之標誌,並形成鐵觀音獨特之香氣。
極品鐵觀音茶湯顏色因發酵程度及焙火輕重而有不同,茶湯之湯色為深金黃色或橙黃色似琥珀色、色澤明亮清澈見杯底、杯面則有油亮之感覺。
從香氣上分辨極品鐵觀音:在沖泡後品嘗茶湯後,聞聞杯中之熱香,接觸常溫過後,會聞到帶有花香或果香之茶香氣,並有一股醇厚炭火之香。
極品鐵觀音茶湯顏色因發酵程度及焙火輕重而有不同,在沖泡後帶有一股清香雅韻,茶湯是湯色深金黃色或橙黃色,
葉底所蘊含之炭香從第一泡至最後皆始終如一相同,其茶性溫和止渴生津,溫胃健脾。
極品鐵觀音可從泡過的茶葉來分辨:真正炭焙過的極品鐵觀音茶葉在泡過後,茶葉會較為軟且有韌性、
不易拉扯撕裂。而電焙茶的鐵觀音茶葉在泡過後,茶葉一般較為硬且缺乏彈性。